Abarca desde que el ser humano empezó a caminar hasta la aparición de documentos escritos sobre el 3.500 a.C. La prehistoria se subdivide en Edad de Piedra y Edad de los Metales, la Edad de Piedra se subdivide a su vez en Paleolítico, Mesolítico y Neolítico.
Hace 5 millones de años, en África y debido a cambios en el entorno los primeros homínidos empezaron a andar sobre dos piernas, como consecuencia se liberaron las manos, y evolucionaron para poder hacer y utilizar herramientas.
El Paleolítico abarca más de un 99% de la existencia del ser humano, vivían en chozas de ramas y piedras en pequeños grupos de recolectores, y eran nómadas siguiendo a los rebaños que los proporcionaban alimento y vestido.
Poco a poco se fue desarrollando el cerebro dando paso a nuevas especies con herramientas cada vez más sofisticadas, lanzas, arcos y flechas, y con el dominio del fuego pudieron calentar la comida e iluminar la noche, el ser humano se extendió por Europa y Asia.
Sobre el año 250.000 a.C., con la glaciación apareció el Hombre de Neanderthal que ya se comunicaban con su propio lenguaje, hacer música y enterrar a sus muertos.
En el final de la glaciación, hace unos 200.000 a.C. apareció el Homo Sapiens que se extendió rápidamente por todo el mundo llegando a Oceanía y América, desplazando al Hombre de Neanderthal. Son los creadores de las pinturas rupestres, esculturas como las Venus, puntas de flecha, etc…
Sobre el año 10.000 a.C., ya en el Neolítico, el clima favorable hizo posible que se comenzara a sembrar y recolectar cereal y leguminosas en el creciente fértil, es decir en las cuencas de los ríos Éufrates, Tigris y Nilo, de esta manera se podían alimentar grupos de humanos cada vez más numerosos, se empezaron a domesticar animales, las aldeas se hicieron más grandes, y apareció el comercio.
Ya en la Edad de los Metales, sobre el año 7.000 a.C., las aldeas se convirtieron en ciudades, la especialización dio lugar a los oficios, con el excedente nació el comercio y la necesidad de defensa, aparecieron los guerreros y de entre los guerreros aparecieron los primeros reyes, los estados y los ejércitos.
La escritura apareció en Babilonia sobre el 3.000 a.C., se escribía con un punzón sobre arcilla que luego se cocía, con la aparición de la escritura acabará la prehistoria para dar paso a la Edad Antigua.
Edad de Piedra
Paleolítico quiere decir piedra antigua, y tiene lugar desde la aparición del Homo sapiens hasta el año 9000 a.C. sociedades muy pequeñas de nómadas para conseguir recursos (caza, recolección, agua), aparecen las primeras herramientas hechas de piedra.
Edad de los Metales
En el 2.500 a.d.c. empiezan las edades de los metales, las herramientas de piedra evolucionan a las herramientas de metal, mas útiles y mas fáciles de trabajar, la sociedad se hace mas compleja, empiezan a comerciar.
